Лилит: Клятва на крови [Гарри Поттер] - Мара Вран

На кровати Джинни, свернувшись клубком, спал огромный рыжий кот с приплюснутой мордой. Услышав чужие шаги, Живоглот мгновенно вздыбил шерсть и зашипел, выпустив когти.

Астарот даже не стал рычать в ответ. Белый тигр вальяжно приблизился к кровати, выдохнул горячий воздух прямо в морду коту и мягко боднул его своей массивной головой.

Живоглот замер. Кот недоверчиво принюхался к запаху дикого зверя и неожиданно для самой Джинни громко замурчал, упершись лбом в черную полосу на морде Астарота.

— Ничего себе… — Джинни так и застыла у дверного косяка с выбивалкой для ковров в руках. — Кот Гермионы даже моего брата Рона на дух не переносит. Постоянно пытается разодрать ему ноги. А твой тигр его просто очаровал за пару секунд.

— Астар просто сразу показывает, кто здесь главный, — прямолинейно и с легким оттенком превосходства отозвалась Лилит. В ее тоне проскользнула привычная заносчивость — она искренне считала, что слабейшие всегда должны подчиняться сильным, будь то люди или звери. — У животных инстинкты работают лучше, чем у некоторых людей.

Джинни хмыкнула, но спорить не стала. В этой незнакомке с Севера чувствовался нерушимый стержень и глухая оборона, которую та воздвигла вокруг себя.

В дверь снова негромко постучали. В проеме показался Джордж с охапкой сухих пушистых полотенец и теплым пледом.

— Мама велела передать… — парень начал фразой, которую, видимо, заучил по дороге, но тут же осекся.

Его взгляд зацепился за Лилит. Без мокрой мантии, с распущенными густыми волосами цветущей сливы и непокорным взглядом разноцветных глаз она смотрела на него с упрямым вызовом. Джордж привык к девчонкам, которые смущались или смеялись над их с Фредом шутками, но Лилит Кроули выглядела как аристократка, попавшая в трущобы и ничуть этим не смущенная.

— Эм… добро пожаловать в наш скромный шалаш, — Джордж мгновенно собрался и расплылся в своей фирменной, слегка нахальной улыбке. — Если мы с Фредом будем слишком сильно шуметь по ночам, можете смело натравливать на нас своего полосатого котика. Мы не обидимся.

Лилит плавно подошла к нему, забрала полотенца, на секунду встретившись с ним взглядом.

— Благодарю, — ровно произнесла она. — Я обязательно учту ваше предложение, мистер Уизли. Особенно если вы перейдете границы дозволенного.

Джордж чуть приподнял брови, оценил ее острую, дерзкую реакцию и, подмигнув, вышел из комнаты.

Лилит осталась одна. Она опустилась на край кровати, зарывшись пальцами в сухую шерсть Астарота, который тут же улегся на ее колени. За окном все так же бушевала гроза, но здесь было тепло. Маска ледяной воспитанницы, навязанная профессором Дамблдором, давала трещины, пропуская наружу то, чем Лилит была на самом деле: упрямым, заносчивым и очень одиноким подростком с горячим сердцем и опасным характером.

Глава 2: Правда в лоб и взорванные карты

Обед в семействе Уизли кардинально отличался от того, к чему она привыкла. В особняке Кроули, под присмотром старой домовихи и строгих опекунов, приемы пищи проходили в почти звенящей тишине, нарушаемой лишь негромким стуком столового серебра о тонкий фарфор. В Северной академии царила спартанская дисциплина. Здесь же тесный деревянный стол гудел, как растревоженный улей.

Тарелки с горячим тушеным мясом, печеным картофелем и горами овощей буквально летали из рук в руки. Рон с набитым ртом яростно доказывал что-то Гарри, отчаянно жестикулируя вилкой, на которую был наколот кусок моркови. Фред и Джордж перебрасывались шутками с противоположных концов стола, то и дело вызывая у миссис Уизли громкие, возмущенные окрики. Гермиона пыталась читать толстую книгу, балансируя тарелкой на коленях, но постоянно отвлекалась на споры мальчишек, возмущенно поправляя волосы.

Лилит заняла место с самого края, держа спину идеально прямо. Она двигалась скупо и точно, наложив себе лишь небольшую порцию овощей и крошечный кусок мяса. Никакой суеты. Каждое движение ее ножа и вилки было выверенным и бесшумным, словно она исполняла сложный, древний ритуал, а не просто обедала в кругу семьи.

Астарот устроился на полу возле ее стула. К полному изумлению всех присутствующих, рядом с гигантским вавилонским тигром, почти касаясь его белой лапы, примостился пушистый Живоглот. Огромный хищник снисходительно позволил полукнизлу разделить свою территорию. Молли, сияя от умиления, поставила перед тигром еще одну массивную миску с нарезкой, а Живоглоту досталась солидная порция печенки. Звери, в отличие от людей, трапезничали в достойном, аристократичном молчании.

— Передай соус, Фред! — крикнул Рон, едва не опрокинув кувшин с тыквенным соком.

— А волшебное слово, братец?

— Рональд, не чавкай! И если вы будете так махать руками в реальном бою, вас обезоружат на второй секунде! — вдруг не выдержала Лилит.

Ее голос, холодный и ровный, прорезался сквозь общий гул. Девушка медленно отложила приборы на край тарелки. Рон поперхнулся, Гарри удивленно замер, а Гермиона нахмурилась. Повисла неловкая пауза. Лилит поняла, что снова не сдержала свою заносчивость, выдав правду в лоб, но подбородок упрямо вздернулся вверх.

Ее чуткий слух, натренированный улавливать малейший шорох шагов за спиной, сейчас подвергался настоящей пытке. Смех, звон посуды, скрип половиц, запахи множества блюд — всё это сливалось в невыносимую, хаотичную какофонию. Для нее, привыкшей к постоянному контролю и навязанной Дамблдором роли «идеальной гостьи», этот шумный, пульсирующий жизнью дом был изматывающим.

Джордж, сидевший по диагонали, на мгновение перестал улыбаться. Он оказался единственным, кто заметил, как едва заметно напряглась линия ее челюсти, а тонкие пальцы крепче сжали край деревянного стола. Он уже открыл рот, чтобы прикрикнуть на брата и немного сбавить градус шума, переведя всё в шутку, но Лилит опередила его.

Она плавно поднялась из-за стола. Разговоры на ее конце слегка стихли, и несколько пар глаз с удивлением уставились на нее.

— Благодарю за прекрасный обед, миссис Уизли, — произнесла она. — С вашего позволения, я бы хотела немного подышать свежим воздухом.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к выходу. Астарот мгновенно поднял тяжелую голову, готовый бросить недоеденное мясо и последовать за ней, но Лилит остановила его коротким, почти незаметным жестом пальцев:

— Останься, Астар. Ешь.

Тигр послушно опустил морду